⒈ 講求經義之學。

引《后漢書·儒林傳下·楊仁》：“寬惠為政，勸課掾史弟子，悉令就學。其有通明經術者，顯之右署，或貢之朝，由是義學大興。”

⒉ 指佛教教義的學說，如般若學、法相學等。

引《陳書·徐陵傳》：“后主在東宮，令陵講《大品經》，義學名僧，自遠云集。”
范文瀾蔡美彪等《中國通史》第三編第七章：“佛教在南朝重義學（講義理），在北朝重禪學（坐禪）。”

⒊ 舊時各地用公款或私資舉辦的免費學校。

引《新唐書·王潮傳》：“乃作四門義學，還流亡，定賦歛，遣吏勸農，人皆安之。”
清王韜《征設鄉義學序》：“義學者，即以補官學之所不及。”

私人募集款項，為公眾所設免收學費的學校。