⒈ 佛教語。謂普度眾生的廣大愿心。后亦泛指許下愿心。

引《法華經·提婆達多品》：“於多劫中常作國王，發愿求於無上菩提，心不退轉。”
唐白居易《香山寺新修經藏堂記》：“先是， 樂天發愿修香山寺，既就，迨今七八年。”
元無名氏《連環計》第二折：“還待要花言巧語將咱騙，你恰纔個焚香拜告青天，深深頂禮親發愿。”
《西游記》第五八回：“就是發愿齋僧的，也齋不著這等好人！”
《花月痕》第八回：“后來癡珠解館， 心印以心疾，發愿朝山，航南海，涉峨嵋。”

⒉ 表達愿望。

引明梁辰魚《步步嬌·秋日別情》套曲：“重發愿，愿年年相見，勝似今年。”
魯迅《墳·我之節烈觀》：“我們還要發愿：要人類都受正當的幸福。”

⒊ 指表示決心。

引《初刻拍案驚奇》卷二七：“大娘子大怒，發愿必要置妾死地。”
《新華文摘》1981年第9期：“他發愿，要把自己畢生的精力獻身于祖國鳥類的研究，為中華民族出氣爭光。”

請求神靈協助達成心愿或愿望時所許的酬謝。《文明小史．第三七回》：「今見他要回去，覺得絕了出洋的指望，便就發愿合他一同到山東去，慕政大喜。」也作「發心」。