⒈ 對字句(主要是對古書字句)作解釋。亦指對古書字句所作的解釋。

引《漢書·揚雄傳上》：“雄少而好學，不為章句，訓詁通而已，博覽無所不見。”
唐楊於陵《祭權相公文》：“帝曰絲綸，代予言語，詞之頗僻，政亦乖阻，爾其專掌，爾必師古。亟換官榮，屢移星序，春泉涌溢，彩翰飛舞，丕變澆訛，裁成訓詁。”
清陳澧《東塾讀書記·小學》：“詁者，古也。古今異言，通之使人知也。蓋時有古今，猶地有東西，有南北，相隔遠則言語不通矣。地遠則有翻譯，時遠則有訓詁。有翻譯則能使別國如鄉鄰，有訓詁則能使古今如旦暮，所謂通之也，訓詁之功大矣哉！”
黃侃《文字聲韻訓詁筆記·訓詁筆記上·訓詁學定義及訓詁名稱》：“詁者，故也，即本來之謂；訓者，順也，即引申之謂。訓詁者，用語言解釋語言之謂。若以此地之語釋彼地之語，或以今時之語釋昔時之語，雖屬訓詁之所有事，而非構成之原理。”
洪誠《訓詁學》第一章第二節：“訓詁的對象本不限于古代漢語，但是古代漢語是主要對象。閱讀古代漢語，在文字語言上出現的問題，比閱讀現代漢語出現的問題，要多得多……訓詁是要講通文意。有時候只要解釋個別的詞，全句的意思就清楚了；有時候卻要加以申說，人們才看得懂。”

訓，指用較通俗的話去解釋某個字義，如人言為信。詁，指用當代的話去解釋字的古義，或用普遍通行的話去解釋方言的字義，如不聿為筆。訓詁指解釋古書中詞句的意義。