⒈ 本指國君專行賞罰，獨攬威權。后因以“作威作福”指握有生殺予奪大權。

引語出《書·洪范》：“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。臣無有作福作威玉食。”
三國魏曹丕《與夏侯尚詔》：“卿腹心重將，特當任使，恩施足死，惠愛可懷，作威作福，殺人活人。”

⒉ 指濫用權勢，獨斷專橫。

引《漢書·王商傳》：“竊見丞相商作威作福，從外制中，取必於上。”
《晉書·劉暾傳》：“暾勃然謂彰曰：‘君何敢恃寵作威作福，天子法冠而欲截角乎！’”
《儒林外史》第六回：“這些家人、媳婦……平日嫌趙氏裝尊，作威作福。”
沙汀《還鄉記》八：“因為他總終日游蕩，作威作福，毫無打算的用光每一個能夠到手的錢。”

藉著權勢來欺壓別人。《晉書．卷四五．劉毅傳》：「君何敢恃寵作威作福，天子法冠而欲截角乎！」《紅樓夢．第七一回》：「只哄著老太太喜歡了，他好就中作威作福。」也作「作福作威」。