⒈ 效法；仿效。

引《禮記·中庸》：“仲尼祖述堯舜，憲章文武。”
《后漢書·張衡傳》：“光武善讖，及顯宗、肅宗因祖述焉。”
唐杜甫《戲為六絕句》之六：“未及前賢更勿疑，遞相祖述復先誰？”
清袁枚《隨園詩話》卷五：“古人門戶各自標新，亦各有所祖述。”
魯迅《集外集拾遺·＜新俄畫選＞小引》：“排外則易傾于慕古，慕古必不免于退嬰，所以后來，藝術遂見衰落，而祖述法國色彩畫家綏珊的一派興。”

⒉ 闡述；發揚。 《漢書·司馬遷傳》：“遷既死后，其書稍出。

引宣帝時， 遷外孫平通侯楊惲祖述其書，遂宣布焉。”
唐黃滔《省試王者之道如龍首賦》：“豈非祖述圣明，披陳道德，以王者為天下之大，域中之式。”
宋范仲淹《＜賦林衡鑒＞序》：“可歌可謡，以條以貫，或祖述王道，或褒贊國風。”
許嘉璐《＜說文解字通論＞序》：“陸宗達先生早年追隨季剛先生，升堂入室，得其真諦。 《說文解字通論》一書，就集中體現了先生祖述章黃學說的部分重要成果。”

宗奉、效法古人的所作所為。