⒈ 自行管理或處理。

引《史記·陳涉世家》：“諸將徇地，至，令之不是者，繫而罪之，以苛察為忠，其所不善者，弗下吏，輒自治之。”
《漢書·南粵傳》：“服領以南，王自治之。”
《新唐書·北狄傳·黑水靺鞨》：“離為數十部，酋各自治。”
宋李綱《上道君太上皇帝》：“杜牧所謂上策莫如自治，而以浪戰為最下策者，誠為知言。”

⒉ 修養自身的德性。

引宋程頤《辭免西京國子監教授表》：“伏念臣才識迂疏，學術膚淺，自治不足，焉能教人。”
明高啟《白田耕舍記》：“取圣賢之書而讀之，求所以自治之道。”
清洪榜《戴先生行狀》：“君子之自治也，情與欲，使一於道義。”

⒊ 自然安治。

引《尹文子·大道上》：“法用則反道，道用則無為而自治。”
《淮南子·詮言訓》：“君子脩行而使善無名，布施而使仁無章，故士行善而不知善之所由來，民澹利而不知利之所由出。故無為而自治。”
《朱子語類》卷七二：“但能內君子而外小人，天下自治，何必深治之哉！”

⒋ 猶自營。

引《漢書·張禹傳》：“禹年老，自治冢塋，起祠室。”

⒌ 民族、團體、地區等除了受所隸屬的國家、政府或上級單位領導外，對自己的事務行使一定的權力。

例如：自治區；民族區域自治。

自己處理自己的事務，含有能約束自己行為之意。

如：「民族自治」、「自治團體」。