⒈ 紫色寶玉。古代以為祥瑞之物。

引《宋書·符瑞志下》：“黃銀紫玉，王者不藏金玉，則黃銀紫玉光見深山。”
南朝梁劉勰《文心雕龍·正緯》：“白魚赤鳥之符，黃金紫玉之瑞。”

⒉ 傳說中春秋時吳王夫差小女名。亦名小玉。據晉干寶《搜神記》載：吳王夫差小女紫玉，年十八，悅童子韓重，欲嫁而為父所阻，氣結而死。 重游學歸，吊紫玉墓。 玉形現，并贈重明珠。 玉托夢于王，夫人聞之，出而抱之， 玉如煙而沒。后遂用以指多情少女。

引王闿運《采芬女子墓志銘》：“出郊而望，但見紫玉之煙；舞鶴還來，俱入泉臺之鏡。”

⒊ 用為女子早逝之典。

引唐李白《經亂后將避地剡中留贈崔宣城》詩：“胡牀紫玉笛，卻坐青云叫。”
唐杜甫《桃竹杖引贈章留后》詩：“斬根削皮如紫玉，江妃水仙惜不得。”

⒋ 紫竹的別名。

引南唐陳陶《題僧院紫竹》詩：“霞杯傳縹葉，羽管吹紫玉。”
元陳旅《次韻友人京華即事》：“仙女乘鸞吹紫玉，才人騎馬勒黃金。”
清納蘭性德《琵琶仙·中秋》詞：“一任紫玉無情，夜寒吹裂。”

⒌ 古人多截紫竹為簫笛，因以紫玉為簫笛之代稱。