⒈ 直接以實物或風景為對象進行描繪的作畫方式。

引宋范鎮《東齋紀事》卷四：“又有趙昌者， 漢州人，善畫花，每晨朝露下時，遶欄檻諦玩，手中調采色寫之，自號‘寫生趙昌 ’。”
明《徐氏筆精》：“惟元倪瓚輩始喜寫生，脫畫家蹊徑。”
清趙翼《題肅本淳化帖》詩：“譬如畫家寫生法，須見美人描翠娥。”
田漢《蘇州夜話》：“我們這些窮學生到蘇州來寫生，根本就不容易。”

⒉ 以寫生手法所作的畫。

引清平步青《霞外攟屑·里事·張葆生》：“張爾葆，字葆生，松江人，弱冠即有名畫苑，寫生入能品。”
柯巖《最美的畫冊》詩：“一個接一個地交出了寫生，呵，一次又一次我驚奇地眨著眼睛。”

⒊ 猶寫照。 明姚士粦《見只編》卷上：“然山皆積土，道不盈丈……飄塵噴人，不見草木。參見“寫照”。

引梅堯臣詩有‘古壁掛青蒼’句，語雖佳，似不為此山寫生。”
瞿秋白《餓鄉紀程》八：“道外這種遠僻街巷，沿松花江邊，幾間土屋，圍著洋鐵皮木板亂七八糟釘成的短墻，養著幾只泥豬；這就是中國人的寫生。”

⒋ 寫出生意。指把對象寫活。

引宋蘇軾《書鄢陵王主簿所畫折枝》詩之一：“邊鸞雀寫生， 趙昌花傳神。”
《壯悔堂文集》卷十附清賈開宗《＜郭老仆墓志銘＞評》：“通篇淋漓寫生，從來誌銘中第一。”

直接以實物為對象進行描繪的作畫方式。