⒈ 生長；產生；發生。

引《淮南子·繆稱訓》：“父之於子也，能發起之，不能使無憂尋。”
漢王充《論衡·感類》：“陰陽不和，災變發起。”
《后漢書·楊震傳》：“臣伏念方今災害發起，彌彌滋甚。”
魯迅《熱風·隨感錄二十五》：“我一直從前曾見嚴又陵在一本什么書上發過議論……現在到了北京，這情形還未改變，我也時時發起這樣的憂慮。”

⒉ 開啟；啟發。

引《淮南子·要略》：“執中含和，德形於內，以莙凝天地，發起陰陽。”
《呂氏春秋·恃君》“所以激君人者之行” 漢高誘注：“激，發也。所以發起君人之行。”
《晉書·段灼傳》：“辭義實淺，不足採納。然臣私心，誠謂有可發起覺悟遺忘。”
唐封演《封氏聞見記·貢舉》：“好事者紀其姓名，自神龍以來迄於茲日，名曰《進士登科記》，亦所以昭示前良，發起后進也。”

⒊ 揭發。

引《漢書·張敞傳》：“敞以耳目發起賊主名區處，誅其渠帥。”
《漢書·朱博傳》：“禁晨夜發起部中盜賊及它伏姦，有功效。”
《后漢書·酷吏傳·王吉》：“曉達政事，能斷察疑獄，發起姦伏，多出眾議。”

⒋ 剖析；剖白。

引三國魏嵇康《管蔡論》：“管蔡雖懷忠抱誠，要為罪誅。罪誅已顯，不得復理。內心幽伏，罪惡遂章。幽章之路大殊，故令奕世未蒙發起耳。”

⒌ 闡發；發揮。

引《南齊書·周颙傳》：“此甘與肥，皆無明之報聚也。何至復引此滋腴，自污腸胃。丈人得此有素，聊復寸言發起耳。”
明李贄《復麻城人書》：“漫書到此，似太無謂，然亦因公言發起耳，非為公也。”

⒍ 啟動。

引《隋書·禮儀志三》：“將帥先教士目，使習見旌旗指麾之蹤，發起之意，旗臥則跪。”

⒎ 倡議做某件事情；組織起。

引《金瓶梅詞話》第十一回：“預備下粥兒不吃，平白新生發起，要餅和湯。”
周恩來《人民政協共同綱領草案的特點》：“第一是中國人民民主統一戰線的問題。這種統一戰線的發起遠在第一次大革命時期。”
沙汀《困獸記》一：“這是個星期日， 章桐的友好們為他發起了一場洗塵的筵宴。”
鄭振鐸《＜許地山選集＞序》：“他于一九二〇年和我們一同發起文學研究會，并開始寫起短篇小說來。”

⒏ 發動，使開始。

引碧野《我們的力量是無敵的》第二章：“這一切都說明了全團正在秘密地對敵人準備發起一次突然的襲擊。”
任斌武《無聲的浩歌》：“范熊熊無法再忍受了，她準備豁出一切，向這種腐朽的邪惡風氣，向浸染黨的肌體的毒菌發起沖刺，作不妥協的斗爭。”

首先創議一事，或事件的發生。