⒈ 改變臉色。是人的各種內心活動(敬畏、恐懼、悲傷、憤怒等)的反映。

引《論語·鄉黨》：“有盛饌，必變色而作。”
宋蘇軾《與客游道場何山得鳥字》詩：“俄驚萬竅號，黑霧卷蓬蓼；舟人紛變色，坐羨輕鷗矯。”
羅廣斌《在烈火中得到永生》：“每一個革命者，當他面臨著最后考驗的時候，都應該－－臉不變色，心不跳！”

⒉ 改變顏色。

引宋王安石《再用前韻寄蔡天啟》：“澹然山谷中，變色未嘗輒。”
清閻爾梅《出都門往游西山》詩：“遠峯變色暗夕陽，盜賊持兵走荒墓。”
清昭槤《嘯亭雜錄·孫文定公》：“自是之根不拔，則機伏於微，而勢成於不可返，黑白可以變色，東西可以易位。”

⒊ 比喻時局發生變化或政權改變性質。

引徐遲《牡丹》五：“山河變色，抗日戰爭開始了。”

因恐懼或憤怒而面色失常。《左傳．僖公三年》：「公懼，變色。禁之，不可。公怒，歸之。未絕之也，蔡人嫁之。」《初刻拍案驚奇．卷一》：「主人見眾人有些變色，取了珠子，急急走到里邊，抬出一個緞箱來。」也作「變顏」。