⒈ 三臺星亦名泰階，故稱臺階。古人以為有三公之象，因以指三公之位或宰輔重臣。

引《后漢書·崔駰傳》：“不以此時攀臺階，闚紫闥，據高軒，望朱闕，夫欲千里，而咫尺未發，蒙竊惑焉。”
李賢注：“三臺謂之三階，三公之象也。”
《后漢書·郎顗傳》：“三公上應臺階，下同元首。”
唐杜甫《秋日夔州詠懷一百韻》：“宮禁經綸密，臺階翊戴全。”
清蔣士銓《臨川夢·說夢》：“老莊家有甚狀元才，幾曾會做知州把河開，一例兒誤了疆埸，玷了臺階。”
1. 用磚、石、混凝土等砌成的階梯。 《紅樓夢》第六回：“﹝劉老老等﹞上了正房臺階，小丫頭打起猩紅氊簾。”

⒉ 比喻某種途徑或機會。

例如：給他一個臺階，別把話說死了。

本指三臺星，古人以為有三公之象，因用以指三公之位或宰輔重臣。

如：「請問臺階何處？」