⒈ 爭訟的依據。指刑書。

引《左傳·昭公六年》：“民知爭端矣，將棄禮而徵於書。”
孔穎達疏：“端謂本也，今鑄鼎示民，則民知爭罪之本在於刑書矣……刑書無違禮之罪，民必棄禮而不用矣。”

⒉ 指引起雙方爭執的事由。

引唐元稹《處分幽州德音》：“四十年間，海內滋殖，風俗謹樸，君臣平寧，人無爭端。”
清李漁《奈何天·鬧封》：“他本是暢和風，息鬧喳，又誰知啟爭端，攪是非。”
巴金《化雪的日子》：“我想抓住這一點，我就可以解決他們的爭端了。”

引起爭執的事因。