⒈ 《詩·國風(fēng)》之一。后人認(rèn)為《周南》所收大抵為今陜西、河南、湖北之交的民歌，頌揚(yáng)周德化及南方。 漢以后被作為詩教的典范。

引《左傳·襄公二十九年》：“吳公子札來聘……請觀於周樂。使工為之歌《周南》、《召南》。曰：‘美哉！始基之矣。’”
杜預(yù)注：“《周南》《召南》，王化之基。”
《后漢書·郎顗傳》：“《周南》之德，《關(guān)雎》政本，本立道生，風(fēng)行草從。”
宋黃庭堅(jiān)《有懷半山老人再次韻》之一：“草《玄》不妨準(zhǔn)《易》，論《詩》終近《周南》。”
明徐霖《繡襦記·汧國流馨》：“掃胡塵干戈收斂，《周南》化風(fēng)行草偃。”
亦用為最有教化的地區(qū)。 唐張繼《奉送王相公赴幽州》詩：“不改周南化，仍分趙北憂。”
元王逢《錢塘春感》詩之三：“周南風(fēng)俗漢衣冠，五色云中憶駐鑾。”

⒉ 代稱周公。因成周以南之地為周公旦的采邑，故稱。

引《文選·王融＜三月三日曲水詩序＞》：“元宰比肩於尚父，中鉉繼踵乎周南。”
李善注：“毛《詩序》曰：‘《周南》言化自此而南。’故繫之周公。”
劉良注：“周南，周公也。”

⒊ 地名。指成周 (今河南洛陽 )以南。一說即洛陽。參閱《史記·太史公自序》裴駰集解引徐廣注。

引《韓非子·說林下》：“周南之戰(zhàn)， 公孫喜死焉。”

⒋ 后因以“周南”為滯留某地而毫無建樹之典。

引《史記·太史公自序》：“是嵗天子始建漢家之封，而太史公留滯周南不得與從事。”
唐楊炯《百泉縣令李君神道碑》：“無階封禪，空嘆息於周南 ；絶望夏臺(tái)，竟棲遲於漢北。”
唐杜甫《晴》詩之二：“回首周南客，驅(qū)馳魏闕心。”
宋曾鞏《賀熙寧四年明堂禮畢大赦表》：“永懷故事，難求汶上之圖；獨(dú)遠(yuǎn)清塵，方嘆周南之滯。”
宋劉克莊《再和實(shí)之＜讀邸報(bào)＞》詩之二：“留落周南眾，蕭條冀北空。”

《詩經(jīng)》十五國風(fēng)之一，周朝時(shí)采自舊周地的民間歌謠，多中正和平之音，歷來皆被視為正風(fēng)的典型。