⒈ 我國許多戲曲劇種在唱曲和念白時使用的一種字音標準。根據元周德清《中原音韻》、 卓從之《中州樂府音韻類編》等書所載，中州韻有陰平、陽平、上、去四聲而無入聲，字音歸為十九韻類。最早使用中州韻的是元代的北曲。 元明以來許多劇種都繼承了這個字音傳統，但又都參酌本地語音加以變化發展。目前表現在舞臺上的共同特征已不甚明顯，大致還共同遵守著某些讀音咬字的方法，在念白中還保留著一種抑揚頓挫、節奏感特別鮮明的聲調。一般稱這種用中州韻的念白為“韻白”或“上韻”，以區別于用本地方言的念白，如“京白”、“蘇白”等。

近代戲曲韻文所根據的韻部。大致反映的是元代北方的語音系統，由于其分別尖團音最為清晰，故為重視咬字的戲曲念白所廣泛應用。