⒈ 謂其本色素樸，不加文飾。

引漢劉向《說苑·反質》：“孔子曰：賁，非正色也，是以嘆之。吾思夫質素，白當正白，黑當正黑。”
揚雄《太玄·文》“大文彌樸” 晉范望注：“木故稱樸，樸而質素，故似不文也。”
夏衍《法西斯細菌》第二幕：“俞實夫的住宅相當寬大的西式客廳，質素而具備著品格的陳設。”
引申為(1)文詞平實。 南朝梁劉勰《文心雕龍·議對》：“及后漢魯丕，辭氣質素，以儒雅中策，獨入高第。”
又《書記》：“或事本相通，而文意各異；或全任質素，或雜用文綺。”
劉師培《南北文學不同論》：“惟李杜古賦，詞句質素。”
(2)有操守；儉樸。 《南齊書·劉善明傳》：“質素不好聲色，所居茅齋斧木而已。”
《南史·循吏傳·杜慧度》：“慧度布衣蔬食，儉約質素。”
宋蔡絛《鐵圍山叢談》卷三：“其父子無嗜欲，自奉質素如此。”

⒉ 素質；固有的品質或性質。

引章炳麟《訄書·訂文》附《正名雜義》：“炭也，鉛也，金剛石也，此三者質素相同，而成形各異。”
李大釗《什么是新文學》：“一般最流行的文學中，實含有很多缺點。概括講來，就是淺薄，沒有真愛真美的質素。”
魯迅《華蓋集·忽然想到（十）》：“他也富有實行的質素， 法國作家所常有的享樂的氣息，在他的作品中是絲毫也沒有的。”
柳青《狠透鐵》：“他們說老漢精神上有一種先天的質素，使他嗅出異己階級的味道。”

⒊ 古代刀名。

引明郎瑛《七修類稿·辯證六·刀劍錄缺》：“顯顯名世若舜之吳刀， 周之赤刀， 魯之孟勞， 魏文帝之百辟。刀六名：靈寶、含章、清剛、揚文、質素、龍鱗。”