⒈ 不合大道的言論。

引《莊子·齊物論》：“大言炎炎，小言詹詹。”
成玄英疏：“儒墨小言，滯於競辯，徒有詞費，無益教方。”
《莊子·列御寇》：“彼所小言，盡人毒也。”
陸德明釋文：“言不入道，故曰小言。”
《孔子家語·好生》：“小辯害義，小言破道。”

⒉ 有關小事的言論。

引《禮記·表記》：“事君大言入則望大利，小言入則望小利。”
孔穎達疏：“小言，可以立小事之言。”
宋楊萬里《與虞彬甫右相書》：“小言可以大喻。”

⒊ 謂精微之言。

引唐崔璐《覽皮先輩盛制因作十韻以寄用伸款仰》：“小言入無間，大言塞空虛。”

⒋ 謂描繪至微之物的雜體詩賦。

引戰(zhàn)國宋玉《小言賦》：“賢人有能為小言賦者，賜之云夢之田。”
唐顏真卿皎然有《七言小言聯(lián)句》詩。 清沉德潛《說詩晬語》卷下：“雜體有大言、小言……等項，近於戲弄，古人偶為之，然而大雅弗取。”

⒌ 指短詩、詞。

引明胡應麟《詩藪·古體上》：“樂府大篇必倣漢魏，小言間取六朝，近體旁參唐律。”
王鵬運《＜彊村詞＞序》：“自維低下，靡所成就，即此趦趄小言，度不能復有進益。”

言不入道。