⒈ 古代于冬至后第三個戌日行臘祭，臘祭次日為小歲。后世分別以元日、冬至夜為小歲。

引《太平御覽》卷三三引漢崔寔《四民月令》：“臘明日謂小歲，進酒尊長，修刺賀君師。”
宋趙彥衛《云麓漫鈔》卷八：“小歲則用之漢朝，元正則行之晉世，蓋漢嘗以十月為歲首也。”
明謝肇淛《五雜俎·天部二》：“臘月之次日為小歲。今俗以冬至夜為小歲。然盧照鄰《元旦》詩云：‘人歌小歲酒，花舞大唐春。’則元日亦可謂之小歲矣。亦猶冬至亦可謂之除夜也。”

⒉ 少年時。

引唐元稹《敘詩寄樂天書》：“前所為《寄思玄子》者，小歲云為，文不能自足其意。”

⒊ 北斗七星中的第五至第七星。

引《淮南子·天文訓》：“斗杓為小歲。”
高誘注：“斗第一星至第四星為魁，第五至第七星為杓。”