⒈ 輕微的刑罰。

引《周禮·地官·司市》：“市刑，小刑憲罰，中刑徇罰，大刑撲罰。”
鄭玄注引鄭司農云：“憲罰，播其肆也。”
賈公彥疏：“憲是表顯之名。徇既將身以示之，則此憲是以文書表示於肆，若布憲之類也。”

⒉ 輕于刑殺。

引漢董仲舒《春秋繁露·陽尊陰卑》：“天之好仁而近，惡戾之變而遠，大德而小刑之意也。”
漢董仲舒《春秋繁露·陽尊陰卑》：“此見天之近陽而遠陰，大德而小刑也。”

⒊ 小的型范。

引漢袁康《越絕書·外傳記寶劍》：“歐冶乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二。一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪，四曰魚腸，五曰巨闕。”