⒈ 增減；盛衰。

引《后漢書·黨錮傳贊》：“蘭蕕無并，消長相傾。”
宋蘇軾《前赤壁賦》：“客亦知夫水與月乎？逝者如斯，而未嘗往也；盈虛者如彼，而卒莫消長也。”
清戴名世《＜兒易＞序》：“經世之大者，莫大於陰陽之消長，治亂之循環，君子小人之進退。”
魯迅《兩地書·致許廣平二四》：“其實，我的意見原也一時不容易了然，因為其中本含有許多矛盾，教我自己說，或者是人道主義與個人主義這兩種思想的消長起伏罷。”

⒉ 謂變化。

引《明史·韓文等傳贊》：“一擊不勝，反噬必毒，消長之機，間不容髮。”
清黃遵憲《游箱根》詩：“神武開闢來，亙古無消長。”

減少與增加。