⒈ 梵語的略譯，佛教稱主管地獄的神。通稱閻王。

引《鐵城泥犁經》：“閻羅言：‘汝何以不自改為善耶？’”
明李詡《戒庵老人漫筆·論十王薦亡之誕》：“一云，佛言琰魔羅，蓋主捺落迦者，止一琰魔羅王耳， 閻羅蓋琰魔羅之訛也。”
曹禺《原野》第三幕第四景：“我死了，見了五殿閻羅，我也得問個清楚。”

⒉ 舊時比喻剛直的清官。

引宋葉□ 《愛日齋叢鈔·閻羅王》：“予謂如包孝肅君開封，京師為之語曰：‘關節不到，有閻羅包老。’ 孝壽尹開封，亦號李閻羅。特喻其剛嚴，即史云咸稱神明之義。”

⒊ 比喻兇惡殘暴的人。

引元楊顯之《酷寒亭》第三折：“他可也性子利害母閻羅。”
陳毅《梅嶺》詩之一：“此去泉臺招舊部，旌旗十萬斬閻羅。”

地獄中的鬼王。為梵語Yama的音譯。在佛經中他既是地獄的審判者，但同時也承受地獄的燒炙毒痛之苦。在中國民間更進一步發展成十閻羅王乃至十八閻羅王的信仰。