⒈ 謂道家所稱的“道”深奧難識，萬物皆出于此。后因以“玄妙”指“道”。

引《老子》：“玄之又玄，眾妙之門。”
漢牟融《理惑論》：“﹝牟子﹞鋭志於佛道，兼研老子五千文，含玄妙為酒漿，翫《五經》為琴簧。”
三國魏曹植《輔臣論》：“存志太虛，安心玄妙。”
唐寒山《詩》之二七七：“廓然神自清，含虛洞玄妙。”
元楊景賢《劉行首》第四折：“草菴內談玄妙，蒲團上講道德，萬事休題。”

⒉ 指魏晉時代清談的玄理。

引《世說新語·文學》“裴冀州釋二家之義” 劉孝標注引《管輅傳》：“裴使君有高才逸度，善言玄妙。”

⒊ 形容事理深奧微妙，難以捉摸。

引《呂氏春秋·勿躬》：“精通乎鬼神，深微玄妙，而莫見其形。”
《三國志·魏志·方技傳論》：“周宣之相夢， 管輅之術筮，誠皆玄妙之殊巧，非常之絶技矣。”
清蒲松齡《聊齋志異·勞山道士》：“叩而與語，理甚玄妙。請師之。”
洪深《少奶奶的扇子》第一幕：“那做人處世的道理，太廣大了，太玄妙了。”

⒋ 泛指微妙的道理或訣竅。

引《紅樓夢》第一二〇回：“這是我親眼見的，并非鬼怪，況聽得歌聲，大有玄妙。”
胡適《漫游的感想·麻將》：“他們從不向我這位麻將國的代表請教此中的玄妙。”

幽深微妙的境界。