⒈ 指漢魏以來以老莊之道和《周易》為依據而辨析名理的談論。

引晉葛洪《抱樸子·嘉遁》：“積篇章為敖庾，寳玄談為金玉。”
北魏常景《贊四君·揚雄》詩：“世輕久不賞，玄談物無求。”
唐李白《贈李十二》詩：“清論既抵掌，玄談又絶倒。”
明方孝孺《乙丑仲秋在石鏡精舍》詩：“玄談相應發，妙理獨超悟。”

⒉ 泛指脫離實際的空論。

引廖仲愷《革命派與反革命派》：“社會科學的律令，確不是妙想的玄談，我們看看最近的事實……便是這條定律的例證。”

⒊ 猶預言。玄，通“懸”。

引《觀經序分義》二：“此乃玄談，未標得處。”

⒋ 佛教語。對佛教義理的闡述。如《華嚴玄談》、《十玄談》。

引胡適《菩提達摩考》：“﹝契嵩﹞聽慣了晚唐五代的禪宗玄談，故羨慕后人的玄妙，而輕視古人的淡薄。”

魏晉時代知識分子的哲學談論，以老莊思想為談論內容，不涉及現實事務。后亦指不切實際的言論。

如：「他的玄談高論，常令人聽得一頭霧水。」