⒈ 低聲細語。

引《呂氏春秋·精諭》：“徐言則不聞，疾言則人知之。”

⒉ 從容而言。

引《后漢書·劉寬傳》：“夫人欲試寬令恚，伺當朝會，裝嚴已訖，使侍婢奉肉羹，飜污朝衣。婢遽收之， 寬神色不異，乃徐言曰：‘羹爛汝手？’”

⒊ 猶緩言。緩氣言之。

引北齊顏之推《顏氏家訓·音辭》：“而古語與今殊別，其間輕重清濁，猶未可曉；加以內言外言、急言徐言、讀若之類，益使人疑。”
王利器集解引周祖謨曰：“考急言、徐言之説，見於高誘之解《呂覽》、《淮南》……凡言急氣者，皆細聲字；凡言緩氣者，皆洪音字。”