⒈ 立盟；立約；約定。

引《史記·蘇秦列傳》：“要約曰：‘ 秦攻楚，齊魏各出鋭師以佐之。’”
《舊唐書·崔胤傳》：“臣今見與茂貞要約，釋兩地猜嫌，早致萬乘歸京，以副八紘懇望。”
《朱子語類》卷二二：“如今人與人要約，當於未言之前，先度其事之合義與不合義。”

⒉ 指契約、盟約。

引《明史·外國傳三·日本》：“宣德初，申定要約，人毋過三百，舟毋過三艘。”
清俞正燮《癸巳類稿·緬甸東北兩路地形考》：“緬目渺茫莫報曰：‘愿以兩軍適中地，筑壇受要約。’”
夏丏尊葉圣陶《文心》二三：“她便和慧修要約：不可在學校里看。”

⒊ 控制；約束。

引《資治通鑒·周赧王四十二年》：“王之地一經兩海，要約天下。”
胡三省注：“要約，猶約束也。”
清唐甄《潛書·尚治》：“廉恥之心亡，要約之意輕。”

⒋ 邀約；邀請。

引《續資治通鑒·宋仁宗皇佑四年》：“交趾累移文乞會兵討賊，而朝廷久未報。觀其要約甚誠，縱未能滅賊，亦可使相離貳。”

⒌ 簡約洗煉。

引南朝梁劉勰《文心雕龍·情采》：“故為情者要約而寫真，為文者淫麗而煩濫。”

⒍ 猶要緊。

引宋朱熹《近思錄》卷三：“學者先須讀《語》《孟》，窮得《語》《孟》，自有要約處，以此觀他經，甚省力。”

約束。