⒈ 放倒軍旗，停敲軍鼓，指軍隊隱蔽行動，不暴露目標。

引《三國志·蜀志·趙云傳》“成都既定，以云為翊軍將軍” 裴松之注引《趙云別傳》：“云入營，更大開門，偃旗息鼓，公軍疑云有伏兵，引去。”
明徐復祚《投梭記·陰伏》：“聽我號令：偃旗息鼓如安寢，啣枚持口噤。兔脫莫留停，狙擊要詳審。”
亦作“偃旗臥鼓”、“偃旗仆鼓”。 《梁書·王僧辯傳》：“及賊前鋒次江口，僧辯乃分命眾軍，乘城固守，偃旗臥鼓，安若無人。”
《舊唐書·伊慎傳》：“慎列樹三柵，相去數里，偃旗臥鼓。於中柵聲鼓，三柵悉兵以擊，賊眾大亂。”
宋蘇洵《權書·法制》：“偃旗仆鼓，寂若無氣，嚴戢兵士，敢譁者斬。”

⒉ 休軍罷戰。

引《新唐書·裴光庭傳》：“突厥受詔，則諸蕃君長必相率而來，我偃旗息鼓，不復事矣。”
楊朔《西江月－－井岡山寫懷之二》：“敵人當晚上就偃旗息鼓，逃得無影無蹤。”

⒊ 喻指無聲無息地停止行動。

引《官場現形記》第十八回：“但是煌煌天使，奉旨而來，難道就此偃旗息鼓，一問不問嗎？”
魯迅《兩地書·致許廣平七三》：“但先前利用過我的人，現在見我偃旗息鼓，遁跡海濱，無從再來利用，就開始攻擊了。”

軍隊放倒旌旗，停敲戰鼓，肅靜無聲，不露行蹤。《三國志．卷三六．蜀書．趙云傳》南朝宋．裴松之．注：「而云入營，更大開門，偃旗息鼓。」后用以比喻事情中止，不再進行。《文明小史．第二一回》：「那年正想得個京察，簡放道府出來，偏偏遇著匪亂，就此偃旗息鼓的攜眷出京。」也作「掩旗息鼓」、「偃旗臥鼓」、「臥鼓偃旗」、「臥旗息鼓」。