⒈ 形容十分惶恐焦灼。

引語本《莊子·人間世》：“今吾朝受命而夕飲冰。”
南朝宋鮑照《謝永安令解禁止啟》：“飲冰肅事，懷火畢命。”
唐宋之問《送姚侍御出使江東》詩：“飲冰朝受命，衣錦晝還鄉。”
宋王安石《游棲霞庵約平甫至因寄》詩：“官事真傷錦，君恩更飲冰。”

⒉ 謂受命從政，為國憂心。

引唐張九齡《與李讓侍御書》：“不然則命非飲冰，幸安中土，又安能崎嶇執事之末？”
《明史·李應昇傳》：“陛下振紀綱，則片紙若霆；大臣捐私曲，則千里運掌；臺諫任糾彈，則百司飲冰。”

⒊ 謂清苦廉潔。

引唐姚合《心懷霜》詩：“還如飲冰士，勵節望知音。”
清錢謙益《譚性教授承德郎制》：“飲冰之操，已著於當時；如水之心，可徵於受事。”

語出《莊子．人間世》：「今吾朝受命而夕飲冰，我其內熱與？」唐．成玄英．疏：「諸梁晨朝受詔，暮夕飲冰，足明怖懼憂愁，內心熏灼。」比喻內心憂懼如焚。