⒈ 指音樂中能觸發和表現人們不同感情的不同音階或調式。

引《禮記·樂記》：“禮者，殊事合敬者也；樂者，異文合愛者也。”
孔穎達疏：“宮商別調是異文，無不歡愛，是合愛也。”

⒉ 凡同一書的不同版本，或不同的書記載同一事物而字句互異，包括通假字和異體字，都稱異文。

引《左傳·隱公二年》“夏， 莒人入向，以姜氏還” 晉杜預注：“凡得失小，故《經》無異文而《傳》備其事。”
清龍翰臣《逆婦姜于齊》：“姜何罪？其不氏猶氏也。 姜固為其氏矣。其或書或不書者，史異文耳。”
清俞樾《古書疑義舉例·兩義傳疑而并存例》：“凡著書者，博采異文，附之簡策。如《管子·法法篇》之‘一曰’，《大匡篇》之‘或曰’，皆為管氏學者傳聞不同而竝記之也。”

⒊ 指不同的版本和經說。

引清龔自珍《古史鉤沉論三》：“漢定天下，立羣師，置羣弟子，利祿之門，爭以異文起其家，故《易》、《書》、《詩》、《春秋》之文多異。”

⒋ 不同的文字。

引田北湖《論文章源流》：“今地球萬國，異文并列，審音、解字、聯句、纂文之難易，截然歧途，不可混合。”

通假字和異體字的統稱。相對于正字而言。如「跡」是「跡」的異文。