⒈ 指棄置未用的賢才。

引《書·大禹謨》：“野無遺賢，萬邦咸寧。”
唐張九齡《奉和圣制早發三鄉山行》：“遺賢一一皆羈致，猶欲高深訪隱淪。”
明沉榜《宛署雜記·志遺八》：“即古圣帝明王之世，必有遺賢。”
康有為《大同書》戊部第一章：“以言野無遺賢，則所遺無量；以言取士必得，則所得僅半。”

⒉ 謂棄置賢才。

引《商君書·禁使》：“民之蔽主而不害於蓋，賢者不能益，不肖者不能損，故遺賢去智，治之數也。”
宋孫光憲《北夢瑣言》卷二：“以三才子怨望，即知綯之遺賢也。”
宋柳永《鶴沖天》詞：“黃金榜上，偶失龍頭望，明代暫遺賢，如何向，未遂風云便，爭不恣狂蕩。”

⒊ 猶先賢。

引《后漢書·循吏傳贊》：“一夫得情，千室鳴弦。懷我風愛，永載遺賢。”
三國魏曹操《善哉行》：“伯夷叔齊，古之遺賢。”
唐苗晉卿《壽州刺史郭公神道碑》：“繼代者未知先德，行路者過想遺賢。”