⒈ 鐵鑄的牛。古人治河或建橋，往往鑄鐵為牛狀，置于堤下或橋堍，用以鎮水。

引唐白居易《送陜州王司馬建赴任》詩：“自有鐵牛無詠者，料君投刃心應虛。”
宋蘇軾《次韻子由送陳侗知陜州》：“誰能如鐵牛，橫身負黃河。”
王文誥輯注：“《太平寰宇記》：開元十二年，於河東縣開東、西門，各造鐵牛四。其牛并鐵柱連腹入地丈餘，負橋跨河。”
《宋史·謝德權傳》：“咸陽浮橋壞，轉運使宋太初命德權規畫，乃筑土實岸，聚石為倉，用河中鐵牛之制，纜以竹索，繇是無患。”

⒉ 借指性情剛直的人。 清昭槤《嘯亭雜錄·顧總河》：“每大事，侃侃正論，不避利害，人以‘鐵牛’呼之。

引鄂文端曰：‘是真為鐵漢也。’”

⒊ 指拖拉機。

引王老九《張老漢賣馀糧》詩：“要把咱的窮根斷，將來鐵牛翻秦川。”
郭小川《走，到農業第一線去》詩：“舉紅旗，駕鐵牛，鬧革命，辟荒丘。”

⒋ 舊時北京的一種名鴿。屬珍貴品種。

引清富察敦崇《燕京歲時記·花兒市》：“京師多好蓄鴿，種類極繁……其珍貴者有鐵牛。”

鐵鑄的牛。

如：「自從推行農業機械化后，田里只見鐵牛，真正的水牛越來越少了。」