⒈ 古代宮室之制，有正寢、內寢之別。正寢又叫外寢，為君主治事之所。

引《禮紀·內則》：“適子庶子見於外寢。”
《魏書·高祖孝文帝紀下》：“依古六寢，權制三室，以安昌殿為內寢， 皇信堂為中寢，四下（疑四合殿 ）為外寢。”

⒉ 中門外的房屋，治喪者所居。

引《儀禮·喪服》：“既練，舍外寢。始食菜果，飯素食，哭無時。”
鄭玄注：“舍外寢於中門之外屋，下壘墼為之，不涂塈，所謂堊室也。”
晉潘岳《楊仲武誄》：“德宮之艱，同次外寢；惟我與爾，對筵接枕。”
《宋史·隱逸傳上·李瀆》：“嘗語諸子曰：‘山水足以娛情，茍遇醉而卒，吾之愿也。吾將與爾永訣，爾輩當常在左右。’即設外寢，與諸子同處……頃之，卒。”