⒈ 佛教徒稱本教以外的宗教及思想為外道。

引南朝梁沉約《枳園寺剎下石記》：“魔眾稽顙，外道屈膝；抽薪止火，折劍摧鋒。”
《陳書·傅縡傳》：“三論之興，為日久矣。 龍樹創其源，除內學之偏見； 提婆揚其旨，蕩外道之邪執。欲使大化流而不擁，玄風闡而無墜。”
《景德傳燈錄·迦毗摩羅》：“第十三祖迦毗摩羅者， 華氏國人也。初為外道，有徒三千，通諸異論，后於馬鳴尊者得法。”
宋陳善《捫虱新話》卷四：“予聞釋氏之論曰：欲破彼宗，先善本宗。故佛在世日，西域有三十六種外道，每種各以其藝，咸來難佛……外道藝窮，乃始歸佛。”

⒉ 泛指不合于正道的論說、法則等。

引宋宋羽《滄浪詩話·詩評》：“大歷之詩，高者尚未失盛唐，下者漸入晚唐矣。晚唐之下者，亦墮野狐外道鬼窟中。”
清惲敬《與黃香石》：“敬古文法盡出子長，其孟堅以下，時參筆勢而已……作詩賦雜文，其法亦然，舍是皆外道也。”

⒊ 歪門邪道，搞不正當的活動。

引《紅樓夢》第八一回：“説起寳玉的乾媽，竟是個混賬東西，邪魔外道的。”

⒋ 見外；客氣。

引《紅樓夢》第九十回：“平兒笑説道：‘我們奶奶説，姑娘特外道的了不得！’ 岫煙道：‘不是外道，實在不過意。’”
高玉寶《高玉寶》第十三章：“咱們是一根藤上的瓜，就不要說那些外道話了。”

佛教稱佛教之外的宗派。