⒈ 古代士對本國大夫的自稱。

引《禮記·玉藻》：“士曰傳遽之臣，於大夫曰外私。”
孔穎達疏：“凡大夫家臣稱私，此士既不與大夫為臣，故對大夫稱曰外私。”

⒉ 士、大夫對他國大夫、士的自稱。

引《禮記·雜記上》：“﹝士﹞訃於他國之君，曰君之外臣某死；訃於大夫，曰吾子之外私某死；訃於士，亦曰吾子之外私某死。”
《禮記·雜記上》：“﹝大夫﹞訃於他國之君，曰君之外臣寡大夫某死；訃於適者，曰吾子之外私寡大夫某不祿，使某實；訃於士，亦曰吾子之外私寡大夫某不祿，使某實。”
孔穎達疏：“以是別國私有恩好，故曰外私。”

⒊ 私通外國。

引《文選·司馬相如＜上林賦＞》：“今齊列為東藩，而外私肅慎。”
李善注引郭璞曰：“私與通也。”