⒈ 古指外朝卿大夫。

引《國語·周語中》：“內官不過九御，外官不過九品。”
韋昭注：“九品，九卿。 《周禮》：‘內有九室，九嬪居之；外有九室，九卿朝焉。’”

⒉ 宮外百官。非近侍之臣。與內官相對。

引《周禮·春官·世婦》：“凡內事有達於外官者，世婦掌之。”
《漢書·終軍傳》：“臣年少材下，孤於外官，不足以亢一方之任，竊不勝憤懣。”
顏師古注：“外官謂非侍衛之臣也。”

⒊ 或謂在外捍衛邊境之官。參閱清王先謙《漢書補注》。

引《隋書·百官志下》：“諸省及左右衛、武侯、領左右監門府為內官，自餘為外官。”
宋梅堯臣《次韻奉和永叔謝王尚書惠牡丹》：“翰林職清文字稀，不比外官煩應接。”
《平山冷燕》第四回：“他們外官輸了，尚猶自可，我一個翰林院，若做不過他，明日如何典試？”

⒋ 地方官。與京官相對。

引《后漢書·孝章帝紀》：“堯試臣以職，不直以言語筆札。今外官多曠，并可以補任。”
《魏書·高祖孝文帝紀下》：“﹝太和二十有二年﹞夏四月甲寅，從征武直之官進位三階，文官二級，外官一階。”
唐張籍《答白杭州郡樓登望畫圖見寄》詩：“見君向此閑吟意，肯恨當時作外官？”
宋范仲淹《讓觀察使第二表》：“知者謂去此近職改為外官，非美也。其不知者謂有何奇功加此厚祿，非宜也。”
《二十年目睹之怪現狀》第七六回：“他們外官看得一班京官都是窮鬼，老實説，八千銀子誰看在眼里！”

外省的官吏。相對于京官而言。