⒈ 統率治理。

引漢趙曄《吳越春秋·越王無余外傳》：“吾為帝統治水土，調民安居，使得其所。”
《隋書·經籍志二》：“古之仕者，名書於所臣之策，各有分職，以相統治。”
《資治通鑒·秦始皇帝三十三年》：“蒙恬常居上郡統治之，威振匈奴。”
宋曾鞏《給事中制》：“惟精敏不懈，可以統治要劇；惟剛方不茍，可以辨白是非。”

⒉ 憑借政權、地位來控制、管理國家或地區。

引周而復《上海的早晨》第一部六：“在國民黨反動派統治上海的時期，金元券不值錢，時時刻刻往下跌。”
艾青《光的贊歌》：“他們想把火撲滅，在無邊的黑暗里，在巖石所砌的城堡里，維持血腥的統治。”

⒊ 支配。

引巴金《家》四：“夜死了。黑暗統治著這所大公館。”
端木蕻良《科爾沁旗草原》一：“焦灼、暴躁，統治了這一群。人們知道水災之后，還應該有一次熱災。”

政府為維持國家的生存與發展，運用國權，以支配領土和國民的行為，稱為「統治」。《書經．益稷》「外薄四海，咸建五長」句下漢．孔安國．傳：「言至海諸侯，五國立賢者一人為方伯，謂之五長，以相統治，以獎帝室。」