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引漢揚雄校書天祿閣時， 劉棻曾向雄問古文奇字。后棻被王莽治罪，株連揚雄。當獄吏往捕時， 雄恐不能自免，即從閣上跳下，幾乎摔死。后有詔勿問，但京師紛紛傳語：“惟寂寞，自投閣。”
見《漢書·揚雄傳贊》。按揚雄作《解嘲》，有“惟寂惟寞，守德之宅”語，故云。后用為文士不甘寂寞而遭禍殃之典。 唐李白《古風》之八：“投閣良可嘆，但為此輩嗤。”
宋陳師道《秋懷》詩：“識字即投閣，貴者須食肉。”
柳亞子《再題圭塘倡和集》詩：“飲酖共笑荀文若，投閣誰憐揚子云 ？”

漢王莽由于符命的事情殺了甄豐父子，并放逐劉歆的兒子劉棻。當時揚雄校書天祿閣，怕被牽連，于是從閣上跳下，幾乎摔死。后來事白得免。見《漢書．卷八七．揚雄傳下》。后以投閣譏諷文人不甘寂寞而遭禍殃。