⒈ 五種輕重不等的刑法。(1) 秦以前為：墨、劓、剕(刖)、宮、大辟(殺)。參閱《隋書·刑法志》。

引《書·舜典》：“五刑有服。”
孔傳：“五刑：墨、劓、剕、宮、大辟。”
《周禮·秋官·司刑》：“掌五刑之灋，以麗萬民之罪，墨罪五百，劓罪五百，宮罪五百，刖罪五百，殺罪五百。”
(2) 秦漢時為：黥、劓、斬左右趾、梟首、菹其骨肉。 《史記·秦始皇本紀》：“斯卒囚，就五刑。”
《漢書·刑法志》：“漢興之初……尚有夷三族之令。令曰：‘當三族者，皆先黥，劓，斬左右止，笞殺之，梟其首，菹其骨肉於市。其誹謗詈詛者，又先斷舌，’故謂之具五刑。”
(3) 隋唐以后為：死、流、徒、杖、笞。 《舊唐書·刑法志》：“有笞、杖、徒、流、死，為五刑。”
《清史稿·刑法志二》：“《明律》淵源唐代，以笞、杖、徒、流、死為五刑。”

⒉ 野刑、軍刑、鄉刑、官刑、國刑等五種治理百姓的法律。

引《周禮·秋官·大司冠》：“以五刑糾萬民，一曰野刑，上功糾力；二曰軍刑，上命糾守；三曰鄉刑，上德糾孝；四曰官刑，上能糾職；五曰國刑，上愿糾暴。”
賈公彥疏：“此五刑與尋常正五刑墨、劓之等別。刑亦法也，此五法者或一刑之中而含五，或此五刑全不入五刑者。”

⒊ 指甲兵、斧鉞、刀鋸、鉆鑿、鞭撲。

引《國語·魯語上》：“五刑三次，是無隱也。”
韋昭注：“五刑，甲兵、斧鉞、刀鋸、鉆鑿、鞭撲也。”

古代五種輕重不等的刑法：(1)? 秦以前為墨、劓、剕、宮、大辟。《書經．舜典》：「汝作士，五刑有服。」漢．孔安國．傳：「五刑，墨、劓、剕、宮、大辟。」(2)? 秦漢時為黥、劓、斬左右趾、梟首、菹其骨肉。《漢書．卷二三．刑法志》：「令曰：『當三族者，皆先黥、劓、斬左右止、笞殺之，梟其首，菹其骨肉于市。其誹謗詈詛者，又先斷舌。』故謂之具五刑。」(3)? 隋唐以后為死、流、徒、杖、笞。《舊唐書．卷五○．刑法志》：「有笞、杖、徒、流、死為五刑。」(4)? 現行刑法分為死刑、無期徒刑、有期徒刑、拘役、罰金五項。