⒈ 幾種顏色的筆。

引清錢泳《履園叢話·耆舊·安安先生》：“先生好讀書，老而彌篤，案頭嘗置五色筆，見載籍中有人地事蹟年月先后可疑者，必釐而點乙之。”
周祖謨《＜世說新語箋疏＞前言》：“本書經始于一九三七年，曾分五色筆以唐宋類書和唐寫本《世說》殘卷校勘今本。”

⒉ 五彩妙筆。

引南朝梁鍾嶸《詩品》卷中：“淹罷宣城郡，遂宿冶亭，夢一美丈夫，自稱郭璞，謂淹曰：‘我有筆在卿處多年矣，可以見還。’ 淹探懷中，得五色筆以授之。爾后為詩，不復成語，故世傳江淹才盡。”
《宋史·范質傳》：“質生之夕，母夢神人授以五色筆。九歲能屬文，十三治《尚書》，教授生徒。”
沉昌眉《和弟》詩：“夜夢五色筆，日擁百城書。”

⒊ 喻文才。

引唐李商隱《縣中惱飲席》詩：“若無江氏五色筆，爭奈河陽一縣花。”
宋葉適《題潘彥庶群書辨正》：“潘彥庶少有五色筆，本州亟薦送。”

南朝梁江淹，素以詩文顯。一日夢郭璞索筆，探懷取五色筆授之，后作詩絕無佳句，時人稱其才盡。見《南史．卷五九．江淹傳》。后以五色筆比喻文才。