⒈ 前代君王。

引《書·伊訓》：“惟元祀，十有二月，乙丑， 伊尹祠于先王。”
孔傳：“此湯崩，踰月太甲即位，奠殯而告。”
戰國宋玉《＜高唐賦＞序》：“昔者先王嘗游高唐，怠而晝寢，夢見一婦人。”
《史記·秦本紀》：“孝文王元年，赦罪人，修先王功臣，襃厚親戚，弛苑囿。”
唐韓愈《曹成王碑》：“其先王明，以太宗子，國曹。”

⒉ 指上古賢明君王。

引《易·比》：“先王以建萬國，親諸侯。”
《孝經·開宗明義》：“先王有至德要道，以順天下，民用和睦。”
唐玄宗注：“先代圣德之主，能順天下人心，行此至要之化。”
南朝梁劉勰《文心雕龍·徵圣》：“先王圣化，布在方冊。”
宋朱熹《＜大學章句＞序》：“於是獨取先王之法，誦而傳之，以詔后世。”
寧調元《＜南社集＞序》：“古有采詩之官，先王所以觀民俗，知得失，自考正也。”

古代圣王。《書經．梓材》：「先王既勤用明德，懷為夾，庶邦享作，兄弟方來。」南朝梁．劉勰《文心雕龍．征圣》：「先王圣化，布在方冊。」也作「前王」。