⒈ 后以先河指本源、根本。

引《禮記·學(xué)記》：“三王之祭川也，皆先河而后海，或源也，或委也，此之謂務(wù)本。”
清錢謙益《右春坊右中允兼翰林院編修周延儒授承德郎制》之三：“先河之報(bào)，或委或原，紹聞衣德，是誠在爾。”
清趙翼《寄題同年項(xiàng)任田青田居祠堂》詩：“探源溯先河，訪逸搜小酉。”

⒉ 稱凡事創(chuàng)導(dǎo)于先者。

引清陳康祺《郎潛紀(jì)聞》卷一：“世皆以《四庫》書成，歸功紀(jì)陸，不知學(xué)士（指朱筠 ）其先河也。”
孫中山《祭夏重民文》：“觥觥我粵，革命先河。”

事物的本源。古代以黃河為海的本源，祭祀時(shí)先祭黃河，后祭祀海，故稱為「先河」。

如：「他的研究開創(chuàng)了比較文學(xué)的先河。」