⒈ 戰時率領先頭部隊迎敵的將領。

引漢荀悅《漢紀·高祖紀二》：“大王宜悉舉淮南之眾，身為先鋒。”
《三國志·蜀志·馬良傳》：“時有宿將魏延、吳壹等，論者皆言以為宜令為先鋒。”
《武王伐紂平話》卷下：“用周公旦為參謀，用祁宏為末將，用南宮適為先鋒。”
清李漁《玉搔頭·極諫》：“仍封許進威武副將軍，隨行扈駕，作朕先鋒。”

⒉ 沖鋒在前。

引北魏陽固《演賾賦》：“望仗鉞而先鋒兮， 光安車而弗顧。”
《陳書·駱牙傳》：“每戰輒先鋒陷陣，勇冠眾軍。”
《周書·于寔傳》：“河橋之役，先鋒陷陣。”

⒊ 泛指起先導作用者。

引《鶴林玉露》卷二引宋楊萬里詩：“尤、蕭、范、陸四詩翁，此后誰當第一功，新拜南湖為上將，更差白石作先鋒。”
巴金《家》二五：“許倩如也決定要剪發，但是她也還沒有實行。做一個先鋒，的確很不容易。”
老舍《四世同堂》八一：“現在，西北風，秋的先鋒，業已吹來，而沒有人敢到城外去游覽。”

戰時率先迎敵的人或部隊。

如：「這些設計師是領導流行的先鋒。」