⒈ 謂先行其事。

引《禮記·坊記》：“禮之先幣帛也，欲民之先事而后祿也。”
孔穎達疏：“欲民之先事而后祿也者，先相見是先事，而后幣帛是后祿也。”
《左傳·襄公二十八年》：“先事后賄，禮也。”
杜預注：“事大國當先從其政事，而后薦賄以副己心。”

⒉ 猶事前。

引《漢書·張湯傳》：“老臣耳妄聞，言之為先事，不言情不達。”
顏師古注：“事未施行而遽言之，故曰先事也。”
唐韓愈《送汴州監軍俱文珍序》：“遇變出奇，先事獨運。”
明沉德符《野獲編補遺·外國·奉使被議》：“朝議責周不能先事發覺，謫為典史。”
郁達夫《給一位文學青年的公開狀》：“向你講這一番話，并不是因為怕你要來問我借錢，而先事預防。”