⒈ 節日名。在清明前一日或二日。相傳春秋時晉文公負其功臣介之推。介憤而隱於綿山。文公悔悟，燒山逼令出仕， 之推抱樹焚死。人民同情介之推的遭遇，相約於其忌日禁火冷食，以爲悼念。以後相沿成俗，謂之寒食。按，《周禮·秋官·司烜氏》「中春以木鐸修火禁於國中」，則禁火爲周的舊制。 漢劉向《別錄》有「寒食蹋蹴」的記述，與介之推死事無關； 晉陸翽《鄴中記》、《後漢書·周舉傳》等始附會爲介之推事。寒食日有在春、在冬、在夏諸說，惟在春之說爲後世所沿襲。參閱《太平御覽》卷三十、 宋洪邁《容齋三筆·介推寒食》、 清袁枚，《隨園隨筆·寒食不必清明》。

引南朝梁宗懍《荊楚歲時記》：「去冬節一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食。禁火三日，造餳大麥粥。」
唐韓翃《寒食》詩：「春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。」
元仙村人《春日田園雜興》詩：「村村寒食近，插柳遍檐牙。」
清吳蘭修《黃竹子傳》：「臨行，﹝竹子﹞執生手曰：『此歸又罹虎口！若得了儂業債，則寒食梨花，求麥飯一盂、紙錢一束，上真孃墓一弔；薄命人死無恨耳！』」
又，有的地區亦稱清明爲寒食。 明張煌言《舟次清明拈得青字》詩：「欲隱尚違慚介子，年年寒食臥江汀。」
清富察敦崇《燕京歲時記·清明》：「清明即寒食，又曰禁菸節。古人最重之，今人不爲節，但兒童戴柳祭掃墳塋而已。」
鬱達夫《釣臺的春晝》：「繞了一個大彎，趕到故鄉，卻正好還在清明寒食的節前。」

⒉ 吃冷的食物。

引《後漢書·周舉傳》：「太原一郡，舊俗以介子推焚骸，有龍忌之禁。至其亡月，鹹言神靈不樂舉火，由是士民每冬中輒一月寒食，莫敢煙爨，老小不堪，歲多死者。」
晉陸翽《鄴中記》：「寒食三日，作醴酪，又煑粳米及麥爲酪，杏仁煮作粥。」
《北堂書鈔》卷一四三引晉孫楚《祭介子推文》：「太原鹹奉介君之靈，至三月清明，斷火寒食，甚若先後一月。」

⒊ 猶冷食。指寒食節吃的冷的食物。

引《歲時廣記·寒食上·凍薑豉》引宋呂原明《歲時雜記》：「寒食：煑豚肉並汁露頓，候其凍取之，謂之薑豉，以薦餅而食之。或剜以匕，或裁以刀，調以薑豉，故名焉。」
《歲時廣記·寒食上·凍薑豉》引宋呂原明《歲時雜記》：「寒食以糯米合採蒻葉裹以蒸之。或加以魚鵝肉鴨卵等。又有置艾一葉於其下者。」
清潘榮陛《帝京歲時紀勝·時品》：「香椿芽拌麪筋，嫩柳葉拌豆腐，乃寒食之佳品。」

約在清明前一、二日。參見「寒食節」條。