⒈ 北斗七星中第三星天璣(天機)與第五星玉衡的並稱。也代指北斗。

引漢王符《潛夫論·班祿》：「是以天地交泰，陰陽和平，民無姦匿，機衡不傾，德氣流佈而頌聲作也。」
《後漢書·郅惲傳》：「臣聞天地重其人，惜其物，故運機衡，垂日月。」
李賢注：「機衡，北斗也。」
《宋書·天文志一》：「夫琁玉，貴美之名，機衡，詳細之目，所以先儒以爲北斗七星。」

⒉ 機要的官署或職位。

引《古文苑·劉歆＜遂初賦＞》：「惟太階之侈闊兮，機衡爲之難運。」
章樵注：「侈闊謂登進之塗，雜賢佞不分，故秉機衡爲之難運。機、衡，皆北斗星，比喻政之幾要。」
《北史·恩幸傳序》：「若乃心利錐刀，居臺鼎之任；智昏菽麥，當機衡之重。」
宋岳珂《桯史·周益公降官》：「臣疎庸一介，際遇四朝，逮事高皇，已徧塵於臺省，受知孝廟，復久玷於機衡。」
清張惠言《祭金先生文》：「早年獻賦，入贊機衡。對策鑾坡，聲震殿廷。」

⒊ 泛指事物的重要部分。

引前蜀杜光庭《前嘉州團練使司空王宗玠本命詞》：「三關腠理，無壅閼之虞，六腑機衡，有均調(diào)之望。」

星名。指天機星與玉衡星，爲北斗七星中的第三和第五顆星。也用以代指北斗。