⒈ 古時囚禁犯人的地方，四周用荊棘堵塞，以防犯人逃跑，故稱。

引《易·坎》：「係用徽纆，寘於叢棘。」
孔穎達疏：「謂囚執之處，以棘叢而禁之也。」
唐陳子昂《祭韋府君文》：「昔君夢奠之時，值餘寘在叢棘，獄戶咫尺，邈若山河。」
明沉鯨《雙珠記·獄中冤恨》：「智者比爲福堂，《羲經》謂之叢棘。笞杖徒流絞斬，皆吾掌握之中。」

⒉ 叢生的荊棘。

引清劉大櫆《金氏節母傳》：「又嘗日暮自園中歸，失足墜道左叢棘中。」

叢生的荊棘。