⒈ 使人激動或起反應。

引清紀昀《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄三》：「我不去亦可，但幽明異路，君不受陰氣之侵，我不受陽氣之爍，均刺激不安耳。」
茅盾《右第二章》：「李先生的神經被樓下的這哭喚聲一刺激，居然立刻又清醒過來。」
杜鵬程《在和平的日子裏》第三章：「火藥味從帳篷的布縫裏鑽進來，刺激人的鼻子。」

⒉ 使事物積極發(fā)展變化的因素。

引梁啓超《托辣斯（六）》：「無競爭之刺激，故生產技術之改良進步日益怠。」
毛澤東《開展根據地的減租、生產和擁政愛民運動》：「今年全部根據地的一律徹底減租，將是明年大規(guī)模發(fā)展生產的一個刺激。」

⒊ 現(xiàn)實的物體和現(xiàn)象作用於感覺器官的過程；聲、光、熱等引起生物體活動或變化的作用。

引艾思奇《辯證唯物主義與歷史唯物主義》第三章：「感覺正是在刺激感應性的基礎上發(fā)展起來的。」

令意識狀態(tài)變化，或神經興奮的原因。此種原因，有存於外界的，稱爲「物理的刺激」；有不存於外界而由有機體自生的，稱爲「生理的刺激」。

如：「你別再刺激她了！」