⒈ 古指我國東部近海一帶及海島上的居民。

引《書·禹貢》：「大陸既作，島夷皮服。」
唐皇甫曾《送徐大夫赴南海》詩：「海內求民瘼，城隅見島夷。」
宋楊萬裏《和鞏採若遊蒲澗》詩：「南中道是島夷居，也有安期宅一區。」
王闓運《貴州布政司使王君墓誌銘》：「巡撫崧蕃公問疾，唯以島夷窺伺爲慮。」

⒉ 南北朝時南北雙方封建統治者各以正統自居，互相詆譭， 北朝稱南朝爲島夷。

引《北史·序傳》：「大師少有著述之志，常以宋、齊、梁、陳、魏、齊、周、隋南北分隔，南書謂北爲『索虜』，北書指南爲『島夷』。」

⒊ 指倭寇。亦泛稱外國侵略者。含有鄙視意。

引明吳易《少保戚公繼光》詩：「島夷蹂南土，兵氣慘不張。閉營百日練，戰士虎力強。」
清黃遵憲《馮將軍歌》：「何物島夷橫割地，更索黃金要歲幣。」

海外蠻荒的種族。