等價交換是指雙方都覺得付出跟回報是等價的情況下，而不一定只是物質或者精神上的。等價交換並不存在於每個交換過程之中，但從一段較長時間來看，商品的價格仍然與價值相符。這種由市場調節的價格升降又反過來引導生產和消費，從而影響市場供求，驅使供求趨向一致，導致商品價格向該商品的價值靠攏。它保證各物質部門的生產耗費從商品的出售價格中得到補償，並獲得平均利潤，從而使社會再生產得以順利進行。等價交換是不同使用價值的商品按照它們各自具有的價值量相交換。是商品交換的一般原則。