⒈ 佛教稱修行成道者爲佛，開創宗派者爲祖師，故稱成佛作祖者爲佛祖。 宋志磐有《佛祖統紀》五十四卷，詳載天臺宗的源流。

引宋蘇軾《和蔡景繁海州石室》詩：「前年開閣放柳枝，今年洗心歸佛祖。」
宋何薳《春渚紀聞·蘇黃秦書各有所僻》：「餘家收山谷所書禪句幾三十餘首，有云……『自是釣魚船上客，偶除鬚鬢著袈裟，佛祖位中留不住，夜來依舊宿蘆花?！弧?br />元宋旡《答無住和太初韻見寄》：「眼高無佛祖，詩癖有山兄。」

⒉ 指佛教的創始人釋迦牟尼。

⒊ 猶言老天爺。表示驚歎之詞。

引《紅樓夢》第四一回：「劉姥姥聽了，搖頭吐舌説道：『我的佛祖！倒得十來隻雞來配他，怪道這個味兒！』」

佛，佛教稱成道者。祖，祖師，開一宗派者。佛祖指成佛作祖者。