⒈ 原始貨幣。種類不一，以齒貝最爲通行。由於真貝不夠，乃用仿製品，有珧貝、骨貝、石貝、銅貝等。

引清魏源《軍儲篇三》：「貨幣者，聖人所以權衡萬物之輕重，而時爲之制。夫豈無法以馭之？曰：仿鑄西洋之銀錢，兼行古時之玉幣、貝幣而已。」
清魏源《默觚下·治篇五》：「刀漆以爲書，貝幣以爲貨。」
千家駒郭彥崗《中國貨幣史綱要》第一章第二節：「一是蟻鼻錢，系銅質貝幣，形如背面磨平的貝殼。」

古時以貝殼爲貨幣，稱爲「貝幣」。在亞洲、美洲及非洲各地曾廣泛使用。