⒈ 亦作「沉淪」。

⒉ 埋沒。

引漢劉向《九嘆·愍命》：「或沉淪其無所達兮，或清激其無所通。」
《後漢書·孟嘗傳》：「而沉淪草莽，好爵莫及，廊廟之寶，棄於溝渠。」
宋司馬光《華星篇》：「豐城古劍沉淪久，匣中夜半雙龍吼。」

⒊ 指埋沒不遇的賢士。

引唐李白《贈從弟南平太守之遙》詩之一：「彤庭左右呼萬歲，拜賀明主收沉淪。」
宋曾鞏《贈張濟》詩：「憶初蘭渚訪沉淪，一畝蕭然里舍貧。」
舊題宋尤袤《全唐詩話·不知名》：「忽聞天子訪沉淪，萬裏懷書西入秦。」
清吳偉業《題徐文在西佘山莊》詩：「始知蕭相計，留此待沉淪。」

⒋ 沉沒；沒入水中。

引《南史·孝義傳上·張進之》：「味之嘗避地墮水沉沒， 進之投水拯救，相與沉淪，久而得免。」
冰心《春水》詩之二四：「無數的山峯沉淪在海底了。」

⒌ 指淪陷。

引章裕昆《文學社武昌首義紀實》：「我中國四千年來，素號文明古國……降而至今，積弱無能，任人欺侮， 臺灣、朝鮮相繼沉淪。」

⒍ 隱伏。

引《三國演義》第四六回：「戰船千艘，俱沉淪於巖壑；漁舟一葉，驚出沒於波瀾。」

⒎ 陷入(疾病、困苦、厄運等)。

引《晉書·習鑿齒傳》：「今沉淪重疾，性命難保。」
北齊顏之推《顏氏家訓·終制》：「但以門衰，骨肉單弱，五服之內，傍無一人，播越他鄉，無復資廕；使汝等沉淪廝役，以爲先世之恥。」
《古今小說·單符郎全州佳偶》：「姊今超脫污泥之中，高翔青雲之上，似妹子沉淪糞土，無有出期，相去不啻天堂地獄之隔，姊今何以救我？」
蔣光慈《哀中國》詩：「我不相信你永沉淪於浩劫，我不想信你無重興之一日。」

⒏ 指陷於困境之人。

引唐裴鉶《傳奇·崔煒》：「龍王能施雲雨，陰陽莫測，神變由心，行藏在己，必能有道，拯援沉淪。」

⒐ 沉潛，潛心於某種事物。

引《後漢書·崔駰傳論》：「崔氏世有美才，兼以沉淪典籍，遂爲儒家文林。」
南朝梁王僧孺《從子永寧令謙誄》：「蕭索庭戶，靡事鮮明，沉淪典籍，將絶弔賀。」

⒑ 用以比喻深深進入某種境界或思想活動中。

引郭沫若《蔡文姬》第四幕：「我在到長安以前，日日夜夜都是沉淪在悲哀裏面。」

⒒ 耽悅；沉溺。

引《三國志·吳志·賀邵傳》：「至於陛下嚴刑法以禁直辭，黜善士以逆諫臣，眩燿譭譽之實，沉淪近習之言。」
晉葛洪《抱樸子·崇敬》：「志茍不固，則貧賤者汲汲於營生，富貴者沉淪於逸樂。」
《晉書·閻纘傳》：「臣伏念遹生於聖父而至此者，由於長養深宮，沉淪富貴，受饒先帝，父母驕之。」

⒓ 指死。

引《三國志·魏志·高堂隆傳》：「臣百疾所鍾，氣力稍微，輒自輿出，歸還里舍，若遂沉淪，魂而有知，結草以報。」

⒔ 謂墮落於地獄之中不得超升。

引《敦煌變文集·溫室經講唱押座文》：「生死海中久沉淪，不覺不知業力引，垢障消除今覩佛，光照三千世界中。」
《目連救母出離地獄昇天寶卷》：「生前造業，死後入沉淪。」
清洪昇《長生殿·冥追》：「吾神奉嶽帝勅旨，解寃結免汝沉淪。」
《紅樓夢》第一回：「若蒙大開癡頑，備細一聞，弟子則洗耳諦聽，稍能警省，亦可免沉淪之苦。」